Tema rymden: Jordliknande planeter kring andra stjärnor

Alltfler stjärnor som liknar vår sol hittas och kring dom hittas planeter. Nu senast har en riktigt gammal stjärna med över 11 miljarder år på nacken befunnits ha planeter som liknar vår planet. Solsystemet ifråga cirklar runt Kepler 444. Det är en nyupptäckt stjärna från vårt perspektiv så det blir intressant att se hur det utvecklas.

Här är en länk till originalartikeln i ämnet. Det är för övrigt rymdteleskopet Kepler som upptäckt stjärnan komplett med planeterna, därav benämningen på stjärnan.

Här är nåt kul att göra, Super Planet Crash, vilket är ett spel där man skapar ett solsystem med ett avstånd på max dubbla jordens avstånd från solen. Man får mer poäng ju fler planeter av olika storlek man lägger till, men det blir bättre. Det handlar om att få en av planeterna att "slå i väggen", det vill säga få den att kastas ut ur systemet och därmed gå längre ut än den yttre ring som finns i spelets utkant.



"The best things in life are crazy"

Astronomihörnan: 11 miljarder år gamla planeter hittade

I konstellationen Målaren, synlig endast på södra halvklotet, finns en stjärna som kallas Kapteyns stjärna. Denna stjärna befinner just nu ca 13 ljusår bort från oss. Den upptäcktes av den nederländske astronomen Jacobus Kapteyn 1898 och har befunnits vara ca 11 miljarder år gammal, baserat på dess gasinnehåll. Kring denna röda dvärgstjärna, som är en fjärdedel så stor som vår sol i både massa och diameter, har man nu hittat två planeter som cirklar tillräckligt nära för att komma ifråga om eventuellt liv. Speciellt den inre av de två planeterna, Kapteyn B, är tillräckligt nära för att vara inom Guldlockszonen, den zon vår planet befinner sej i då den cirklar runt solen och som är perfekt för flytande vatten och följaktligen liv.

Denna stjärna har redan varit föremål för science fiction-böcker och noveller, men den nya upptäckten har nu fått till följd att en ny berättelse skrivits om en död civilisation på Kapteyn b. Vem vad vi hittar vid en mer noggrann undersökning av planeten?

Kapteyn b cirklar kring sin stjärna i en datoranimerad målning. Bild från PHL/UPR Arecibo/Aladin Sky Atlas.

"I never knew there were so many different ways to say goodbye"

Utomjordingar - finns dom?

Inspirerad av senaste avsnittet av Kobra på SVT tänkte jag i all korthet diskutera utomjordingar och det som detta ords omnämnande för med sej. Talar man om att man tror på utomjordingar och att man har träffat dom blir många omkring en inte bara skeptiska utan också börjar förlöjliga en. Därför är det tur att jag inte träffat några utomjordingar, även om en hel människor jag mött i mina dar är för otroliga för att vara sanna. Men jag tror på intelligent liv på andra planeter. Nu är det så här att väldigt få av de planeter vi har hittat med hjälp av rymdteleskop och andra sökmetoder har uppnått den ålder som krävs för att livet ska ha kunnat utvecklas till vad vi kallar kulturer. Vår planet är nästan fem miljarder år och det har tagit livet här närmare fyra miljarder år att utveckla oss.

Det krävs nog åtminstone ett par miljarder års utveckling för att komma till samma nivå som vi har uppnått. Så om det finns liv bland de ca 3000 planeterna vi har upptäckt hittills i vår relativa närhet har detta liv på sin höjd kravlat upp på land eller ens det. Några utomjordingar som är avancerade nog att besöka oss och ändå bara träffar enskilda människor tror jag inte på. De skulle i så fall gjort som vi gör nu, skicka signaler om att de finns där och sen vänta på svar. När de fått svar skulle de bege sej ut i den riktningen svaret kommer ifrån, förutsatt att de har interstellär kapacitet i sina farkoster. Sen skulle de ge sej till känna för hela världen med sina farkoster. Inte bara smyga omkring. Jag kan förstås tänka mej diskret övervakning men på säkert avstånd då vi redan kan upptäcka saker i vår närhet.

Erövring, avståndstagande eller vänliga kontakter beror på sinnelaget hos de som styr. Skulle alla deras länder ligga bakom endera aktionen? Har de stöd hos de styrande? Många gånger när utomjordingar skildras i filmer och TV-serier utgår man, förmodligen för enkelhetens skull, från att det bara finns ett enda land med samma sorts människor på en hel planet. För egen del tror jag att det finns minst lika många länder som här på jorden om det finns en avancerad kultur på en annan planet. De har säkert utvecklats åt samma håll som vi har gjort, med alla fel och fördelar. Hur ser då dessa ut? Jag skulle tro att de är bipedala (tvåbenta med ett fint ord), har ett stort huvud, har fem långa fingrar på sina händer och är finlemmade som vi är.

Ja, jag tror de ser ungefär som vi gör. Det är vad jag tror är det bästa utseendet för att skapa avancerade kulturer på. En fyrbent varelse har helt enkelt inte samma förutsättningar att skapa såna här saker. Det finns smarta fyrbenta men de kan inte gripa om saker som vi kan. Så det finns många saker att tänka på om vi ska hitta avancerade kulturer ute bland stjärnorna. Så har vi det där med krig. Har de kunnat bevara sin kultur utan att spränga sej åt häcklefjäll? Det får vi kanske aldrig veta. Vad vi vet är att vi i vårt sökande efter intelligent liv i rymden har missat en sak. Finns det intelligent liv på vår egen planet?




"What's so civil about war, anyway?"

Jordlik planet observerad kring annan stjärna

Kepler-186 är beteckningen för en dvärgstjärna observerad av Keplerteleskopet och i dess solsystem har man nu hittat en planet ganska lik jorden i storlek. Den ligger inom det område vi kallar Guldlockzonen, eller den beboeliga zonen, och det vi vet i nuläget är dess storlek och avståndet till dess stjärna. Man gissar i övrigt, men det verkar som om det är en stenplanet. Den har fått beteckningen Kepler-186f. Det är väl lite väl tidigt för det, men medierna har snappat upp att vissa forskare kallar planeten jordens kusin.

Så här tänker sej NASA att det kan se ut när Kepler-186f cirklar runt sin stjärna.

Det vore kul i alla fall om det fanns en atmosfär och flytande vatten på denna planet. Det som är mest fantastiskt just nu är att vi kan se planeten över huvud taget på så stort avstånd som det är mellan oss och Kepler-186f. Det är nämligen 500 ljusår mellan oss! Det är således inte tal om något besök till denna planeten den närmaste tiden.

Mer information finns här.



"Today, men were killed by their horses"

Astronomihörnan: Beboelig planet kan finnas i jordens närhet

En planet med liv kan finnas i närheten av jorden. Med närheten menas förstås ett antal ljusår, vilket i kosmiska sammanhang inte är speciellt mycket. Man tänker nu främst på möjligheten att det finns en planet kring vår närmaste större granne utanför solsystemet, Alfa Centauri B, som ligger ca fyra ljusår bort - i den den riktningen <. För den som undrar så färdas ljuset från solens yta till jordens yta på ca åtta minuter. Det är 150 miljoner km mellan oss och den vita gasbollen vi cirklar runt. Samma ljus tar alltså drygt fyra ÅR på sej att nå en av våra närmaste grannar, Alfa Centauri B.

Den stora nyheten bland astrofysiker är annars att spår av Den stora smällen (Big bang) har hittats. Det rör sej om ekon efter de rörelser som blev till när universum blev till och sen svalnade. De väldigt små temperaturskillnaderna har ett observatorium, BICEP, placerat i Antarktis hittat och därmed bekräftades den rysk-amerikanske fysikern Andrei Lindes och den amerikanske kosmologen och matematikern Alan Guths teori om inflation. Nobelpriset i fysik nästa?



"Today I have mainly been tired."

Vatten i jordens inre ger oss ny förståelse

En diamant med ganska högt vatteninnehåll gör att forskare får börja tänka om vad gäller såväl vattnets omfattning som ursprung här på vår planet. Det finns nämligen spår i den diamant artikeln handlar om som tyder på att det finns mycket mer vatten i jordens inre än vi hittills trott. Detta har lett till att många experter på geologi numera lutar åt att vattnet bildades här på jorden snarare än fördes hit av kometer. En liten mängd vatten kan ha kommit med kometerna men den allra största mängden bildades enligt dom här, på plats.

Mer vattenrelaterade ämnen, den varma vintern vi har haft tillskrivs klimathotet av den allvetande mediakåren, specifikt SR och SVT, medan vi andra vet att milda vintrar alltid har funnits och kommer att finnas tills solen börjar värma upp jorden om några miljarder år. De som blint tror, utan att ha några som helst säkra bevis för sin sak, bör lämna mediaarbetet och bli medlemmar i ett av riksdagens två mest onödiga partier, Miljöpartiet.



"Herr Ober, Eis bitte!"

Astronomihörnan: Interaktiv jämförelse av objekt i vårt kända universum

Cary och Michael Huang har satt samman ett antal kända företeelser omkring oss i ett bildspel som går att klicka på. Det går ända från det allra minsta vi känner till, på atomnivå, upp till det största, universum självt.

Här är länken.

Bildspelet börjar på samma nivå som vi själva är på och om man drar åt vänster blir allt mindre än oss, och större än oss om man drar åt höger. Det är riktigt kul att hålla på med det och man fastnar lätt i jämförelser mellan olika saker. Det får i alla mej att inse hur små vi människor egentligen är.



"Shakespeare and sitcoms"

Planetröra

Rödgrön röra sa Carl Bildt på 1990-talet om samarbetet mellan S och MP eller S och C. Nu kan vi prata om planetröra sen det visat sej att den minsta stjärnan i trilogin av stjärnor kallad Gliese 667. Denna trojka befinner sej ca 22 ljusår från oss. Det rör sej alltså om Gliese 667 C, en röd dvärg som bara är ca 31 % så stor som vår sol, där totalt fem planeter har hittats varav tre finns inom det område man skämtsamt kallar Guldlockszonen. Se lite mer information om detta i den här videon:

Tidningarna och andra medier har så klart följt detta med så mycket uppmärksamhet de kan ägna denna nyhet. De får en liten guldstjärna för att de försöker i alla fall. Ju fler planeter vi hittar desto närmare en med liv kommer vi. Det är jag säker på. Frågan är bara vilken sorts liv vi kommer att finna. Det är tämligen svårt att se träd och alger härifrån. Det dröjer nog innan vi får svar på undersökningarna av eventuell atmosfär kring dessa planeter.

Så här tänker sej en konstnär att det kan se ut från en av planeterna kring Gliese 667 C. Bild från ESO.

Gliesesystemet är uppkallat efter Wilhelm Gliese (1915-1993) som kartlade dessa stjärnor.



"Stuart needs "space" and "time," as if this were physics and not a human relationship."

Vetenskapshörnan: Vad är mörk materia?

CERN upphör inte att glädja oss nyfikna människor med sina rön inom fysiken. Nu verkar man vara hemligheten bakom mörk materia på spåren. Frågan är om de flesta av oss lekmän förstår vad det handlar om. Det kanske blir som det här citatet i Douglas Adams klassiska bokserie uttrycker det, "There is a theory which states that if ever anybody discovers exactly what the Universe is for and why it is here, it will instantly disappear and be replaced by something even more bizarre and inexplicable. There is another theory which states that this has already happened."

Vad det än är får vi säkert oss en tankeställare när vi får allt (nåja, nästan allt) klart för oss.



"Hallå där! Skaffa dig ett liv, det här är bara ettor och nollor."

Livet är allt...

Livet är allt för oss
Livet är evigt, även om vi inte lever för evigt
Livet för oss vidare i utvecklingen
Vad vore vår planet utan oss?

Livet har utvecklats från några syror och andra ämnen
Livet har fått fäste på denna planet
Livet överlever allt, till och med attacker från yttre rymden
Visst är det fantastiskt?

Vi är en del av jordens liv
Vi gör vad livet får oss att göra
Vi betyder ingenting för planeten
Livet fortsätter utan oss

Livet är inte resultatet av gudomlig varelses verksamhet
Livet är inte till för oss
Livet är inte någons egendom
Vi borde kanske veta bättre, eller hur?

Att äta liv är inget fel, vad det än är
Att leva livet som man vill är inte heller fel
Att döda för att själva leva är en del av överlevnaden
Varför ser då så många fel i detta?

Livet klarar av allt, även en attack från sej självt
Livet är starkare än oss
Livet får oss att bli starkare för varje generation
Det kanske är dags att inse detta?

När vi inser att livet är heligare än religionerna påstår
När vi ser liv på andra planeter
När vi accepterar att vi är en del av livet
kanske vi inser att -
Livet är allt...



"Det högsta nöjet i livet är att göra saker du inte får göra"

Tre små planeter i skyn

Så här tänker sej forskarna att det ser ut vid den yttersta av de tre planeterna kring KOI-961. Bild från: NASA/JPL-Caltech.

Kepler, vårt teleskopöga i rymden, har blivit bättre på att hitta småplaneter bland de som kretsar kring andra solar, så kallade exoplaneter. Nu har Kepler hittat tre såna cirklande runt en stjärna kallad KOI-961. Denna stjärna, som finns 130 ljusår från oss, är så liten till storleken att den är mindre än dubbelt så stor som Jupiter i diameter. Dess planeter är 0,78, 0,73 respektive 0,57 av jordens diameter (jorden = 1,00) i storlek. De cirklar väldigt nära sin stjärna, som alltså är en röd dvärg. Röda dvärgar är den vanligaste typen av stjärnor i rymden och upptäckten att en av dom har planeter gör jakten på planeter kring andra stjärnor än mer spännande för det innebär att vi kanske har miljarder planeter kring oss. Vilken av dom har liv?




"Beviset för att intelligent liv finns i rymden
är att de inte kontaktat oss"

Bruna dvärgar

Nej, det handlar inte om något påhopp på kortvuxna människor av afrikanskt, sydindiskt eller australiskt ursprung utan om en företeelse ute i rymden som är större än planeter men mindre än vanliga stjärnor. Deras inre är varmare än hos planeterna också men betydligt svalare än hos stjärnorna. Storleksmässigt är de ungefär dubbelt så stora som Jupiter, vilket alltså gör att de ändå knappt skulle kunna ses bredvid vår sol, som är större än 85 % av alla stjärnorna i Vintergatan. Deras ringa storlek, deras långsamma förbränning av väte gör att de kommer att överleva alla andra företeelser i universum.

En sådan brun dvärg har visat sej ha våldsamma stormar av samma typ som Jupiter har på sin yta. Så våldsamma att man kunnat observera dom med teleskop här på jorden. Denna dvärg finns på ett avstånd mellan 31 och 62 ljusår bort, i konstellationen Pegasus. Bilden ovan visar hur en konstnär tänkt sej hur den ser ut.


"Det går en mördare lös"

Massor av stjärnhopar upptäckta med ny metod

SVD rapporterar om hur en ny generation teleskop vid ESOs Paranalobservatorium i Chile har upptäckt stjärnhopar som hittills varit dolda för oss pga störningar från Vintergatans stoft. Det är med hjälp av  VISTA, ett teleskop som är byggt för att ta emot infrarött ljus, man har hittat dessa stjärnor. Problemet har hittills varit att stoftet som stjärnorna bildas ur har hindrat oss från att se dessa stjärnor i fullt ljus, så att säga. Man har därför riktat teleskopet mot stoftmolnen, låtit datorer avgöra vad som är vad och sen fått fram underbara bilder (se collaget ovan) på dessa stjärnor, som är av den vanligaste storleken i universum, alltså något mindre än vår sol.

Detta öppnar för möjligheterna att kunna se om det finns stjärnor i vår relativa närhet också. Kanske man med hjälp av den här metoden kan hitta planeter också?

Nytt planetsystem upptäckt

Det upptäckta solsystemet kring Kepler-11. Som synes är de sex planeter tätt intill sin stjärna. Allas omloppsbanor får plats innanför Venus bana i vårt solsystem.

Kring stjärnan Kepler-11 cirklar vad man hittills kommit fram till sex planeter. Tätt packade som sillar befinner sej dessa planeter intill sin stjärna. De är alla något större än jorden och cirklar som sagt väldigt nära sin stjärna, mindre än 50 dagar för den yttersta av de fem inre planeterna. De är alltså närmare Kepler-11 än vad Merkurius är vår sol. Den sjätte är lite längre ut men ändå innanför Venus bana.

Med Keplerteleskopet har man nu också kommit på en ny metod att beräkna andra planeters massa. Om man kan se hur stor skillnaden i ljusstyrka hos stjärnan blir då en planet passerar framför solskivan kan man räkna ut hur planetens radie är genom att se hur stort området är som blir svagare i ljusstyrka. Från detta kan man också få fram hur mycket planeten får stjärnan att kränga till. På så vis får man fram vilken tyngd planeten har och genom att jämföra med dess storlek har man snart vikten också.

Så här skriver NASA förresten om de planeter man hittills hittat med hjälp av Kepler och gjort beräkningar på:
“The findings increase the number of planet candidates
identified by Kepler to-date to 1,235. Of these, 68 are approximately
Earth-size; 288 are super-Earth-size; 662 are Neptune-size; 165 are
the size of Jupiter and 19 are larger than Jupiter. ”

Det verkar hittills som om Neptunus är en norm i rymden för planeter. Allt över ca två-fyra gånger större än Jupiter torde alltså vara en stjärna eller nåt sånt för då blir den inre kärnan så stark att en fusion sätter igång på allvar och en stjärna bildas.

Mer om stjärnan och dess planetsystem här och här.

Vi är tydligen ensamma i rymden (om man får tro en enda forskare)

Hittills har inget liv hittats på de ca 500 planeter som upptäckts. Då gör en professor vid Harvard i USA, Howard Smith, den konklusionen att vi aldrig kommer att hitta intelligent liv där ute. Det kanske stämmer för nåt intelligent liv finns då inte ens här på jorden.

Vi har känt till planeter kring andra stjärnor sen 1992, alltså mindre än 20 år. Ca 500 planeter har upptäckts, de flesta stora planeter varav en del av dom är mycket större än Jupiter och cirklande kring sina stjärnor på ett avstånd som är så litet att gaserna i dom måste koka. Några få stenplaneter har hittats och de är antingen även de för nära eller så är de låsta så att samma sida vänds mot stjärnan hela tiden. Vi har alltså mindre erfarenhet av att hitta och klassificera så kallade exoplaneter än stadsmänniskor historiskt sett har av att mjölka kor. Avstånden till dessa stjärnor gör inte saken lättare eftersom planeterna dels är så små i förhållande till stjärnorna och dels är mörka. Många gånger är det enbart den minimala effekt de har på stjärnans ljusstyrka som är avgörande för hur vi kan se planeten. Andra gånger är det den gravitationseffekt planeten har på stjärnan som avgör.

Vi får väl se vem som får rätt, den här pessimisten eller alla vi som hoppas. Realistiskt sett har Smith än så länge rätt. Men vi är många som inte vill att han ska ha rätt. Live long and prosper, mr Smith!

Tagen från Snilleblixtens blogg.

Vad ska man tro?

För några veckor sen var många (inklusive undertecknad) jätteglada över nyheten att ännu en planet i solsystemet kring Gliese 581 hade hittats. Nu är vissa forskare inte lika säkra. HARPS, ett av de större teleskopen vi har, kan inte säkra den här planetens existens. Kanske är det så att planeten existerar men att HARPS inte kan notera detta av en eller annan anledning. Vi får se hur det utvecklar sej, helt enkelt bida vår tid.

Komet på gång

McNaught C/9000 R1, Foto Michael Jaeger

Håll ögonen på en ny himlakropp som kommer att vara synlig i norr runt sommarsolståndet. Det är kometen McNaught C/ 9000 R1 som kommer att passera på mindre än en AE:s avstånd.  1 AE (astronomisk enhet) är avståndet mellan vår planet och solen. Om vädret är perfekt under nätterna kring den 21 juni är det bara att följa följande råd som Aftonbladet återger:

Så ser du kometen:

1) Syns bäst i södra Sveriges landsbygd långt bort från stadens ljusföroreningar.

2) Titta mot norra horisonten vid midnatt 21 juni.
3) Ta sikte på den ljusstarka stjärnan Capella. Norr om den syns kometen.

 Sen är det bara att hoppas att amatörastronomer får bra bilder, kanske som den ovan. Mer info om kometens bana genom vårt grannskap kan laddas hem här. Kometen är för övrigt uppkallad efter sin upptäckare, Robert McNaught.

Fantastiska bilder på Betelgeuse

Det vi bevittnar på dessa bilder är början till slutet för en av de största stjärnor vi känner till, Betelgeuse, den översta stjärnan i konstellationen Orion, se översta bilden ovan. Nu har skarpa bilder på dess dödskamp tagits som visar hu ytan bubblar och kokar. Eftersom stjärnan befinner sej på så stort avstånd att det tar ljuset 640 år att ta sej hit är det ingen som vet om den redan har exploderat eller ej. Det visar sej snart. Mellanbilden är förresten en rekonstruktion av hur man tänker sej att det ser ut på stjärnans yta.

Uppdatering 090731 13:55: Efter lite mer läsande och en kommentar från en bloggläsare inkluderar jag även Aftonbladets artikel och påpekar att man på den tidningen valt att gå ut med en målning för att visa hur Betelgeuse beter sej. Bloggdelen på tidningen Populär Astronomi påpekar just detta, att det är en målning och inget annat.