Tema Rymden: Mysteriet med Eta Carinae

Eta Carinae är en hidöst stor stjärna som syns på det södra halvklotet och som omges av ett enormt gasmoln som stjärnan har kastat ut under en period av några år. Det sågs första gången 1843 och har expanderat ända sen dess. Molnet är så tätt att man inte är säker på om Eta Carinae är en enkel- eller dubbelstjärna. De flesta lutar åt att det är en dubbelstjärna, och det mesta i systemets beteende tyder på detta, även om klargörande saknas än så länge.

Det spekuleras i att när den en dag exploderar kommer den likt Betelgeuse i Orion att synas ungefär lika bra som fullmånen på natthimlen. Nu kommer vi till mysteriet jag nämnde i rubriken. Man vet nämligen inte vad som orsakat explosionen som bildat nebulosan kring stjärnorna. För normalt när en stjärna blir en supernova eller hypernova kastas allt ut med en gång. Här kommer explosionerna stötvis, som om stjärnan vore förkyld.

När den exploderar på riktigt är det troligen ingen större fara för oss här på jorden. Den ligger ca 7500 ljusår bort och alla explosioner hittills varit riktade bort från oss då stjärnan lutar åt ett annat håll just nu. Möjligen kan satelliter och rymdfarkoster utanför vår atmosfär drabbas av strålningen som sprids, men vi här på jorden är tämligen säkra då vår atmosfär stoppar den mesta gammastrålningen. Det vi kan få se är hur mycket ljusare det blir om nätterna under tiden stjärnan är en hypernova.

Vi kan alltid hoppas att den exploderar under vår livstid så att vi får se ett ordentligt skådespel på himlen. Men eftersom den är bäst sedd på södra halvklotet får man väl resa dit och det kommer säkert vara mulet när detta händer.




"I miss her now and I say it's only true
I feel like I'm on the wrong side of the moon"

Supernova

M101, mer känd som Vindsnurregalaxen.

I Vindsnurregalaxen (Pinwheel galaxy) (också känd som M101), som kan ses i stjärnbilden Karlavagnens närhet på himlen, finns en stjärna som för 21 miljoner år sen exploderade i en fantastisk kaskad av ljus och stoft. Först nu kan denna explosion ses från vår horisont.

Häpnadsväckande vilka upptäckter de gör, våra astronomer. Det ger samtidigt också en inblick i hur gammalt universum är eftersom stjärnan ifråga, en vit dvärg, ger oss ytterligare en inblick, i hur vanliga stjärnor fungerar över stora tidsrymder. Synd att man inte får vara med och se när vår sol närmar sej sitt slut.

Fantastiska bilder på Betelgeuse

Det vi bevittnar på dessa bilder är början till slutet för en av de största stjärnor vi känner till, Betelgeuse, den översta stjärnan i konstellationen Orion, se översta bilden ovan. Nu har skarpa bilder på dess dödskamp tagits som visar hu ytan bubblar och kokar. Eftersom stjärnan befinner sej på så stort avstånd att det tar ljuset 640 år att ta sej hit är det ingen som vet om den redan har exploderat eller ej. Det visar sej snart. Mellanbilden är förresten en rekonstruktion av hur man tänker sej att det ser ut på stjärnans yta.

Uppdatering 090731 13:55: Efter lite mer läsande och en kommentar från en bloggläsare inkluderar jag även Aftonbladets artikel och påpekar att man på den tidningen valt att gå ut med en målning för att visa hur Betelgeuse beter sej. Bloggdelen på tidningen Populär Astronomi påpekar just detta, att det är en målning och inget annat.