Vetenskapshörnan: Ättlingar till Ötzis familj har spårats genom DNA-forskning

DNA-forskning utförd i Österrike på ett större antal nu levande män (3700 totalt) har påvisat släktskap med Ötzi, den man som dog i Alperna för ca 5300 år sen och som jag skrivit om flera gånger, bland annat här, här och här. 19 personer inalles har man hittat så långt och det låter minst sagt spännande. De 19 har ännu inte underrättats om sitt släktskap med honom.

Så här tänker sej museet i Bolzano att han kan ha sett ut mot slutet av sitt liv. Bild från Livescience.

Dessutom har man hittat blodplättar, de äldsta man hittills hittat i en mumifierad kropp, vilka visar att han dog av de skador han ådrog sej och att han bör ha dött relativt snart efter skadorna. Dock visar denna forskning inte huruvida han begravdes eller bara lämnades att dö på platsen där han långt senare hittades 1991. Det kanske vi aldrig får veta.

Vad vi vet är att platsen, som trots att den ligger på över 3000 meters höjd, var nästintill isfri för ca 5000 år sen och torr, mycket torr. Det gjorde att kroppen torkade ut och bevarades på samma sätt som de peruanska barnmumierna gjorde. Han torde ha begravts, antingen av ett tunt lager grus/en filt av de som dödade honom eller ett snötäcke för det verkar inte finnas några spår av asätare på honom.

Mer fakta om Ötzi: Han hade blodgrupp 0, var brunögd,  hade medfött hjärtfel, hade ursprung i Mellanöstern ett antal generationer bakåt från honom själv räknat och han var laktosintolerant.

Vi lär oss mer och mer om Ötzi och hans liv för varje år som går. Det här med att det finns 19 personer med ett gemensamt ursprung i Österrike som Ötzi själv visar hur mycket det finns kvar att lära. Kanske finns det ännu fler kopplingar till dagens människor där ute? Det finns indikationer på att Schweiz och Italien kan hysa människor med släktskap till den släkt Ötzi kom från.


"Google' is not a synonym for 'research'."

Vetenskapshörnan: Ötzi på tapeten igen

Så här tror man Ötzi såg ut i slutet av sitt liv, tärd av ett långt liv i och kring Alperna. 

Ötzi, mannen som levde i Alperna för 5300 år sen, är intressant igen. Nu handlar det om hans blod. Det visar sej nämligen vid en analys att han tycks ha levt ett litet tag efter han blivit skjuten i ryggen, höger skuldra för att vara exakt. Sen tycks någon eller några ha klubbat ihjäl och lämnat honom där uppe på Similauns sluttningar. Men inte innan han själv dödat eller skadat minst tre andra personer i strid.

Lite mer har avslöjats om honom sen jag sist skrev om honom. Han var laktosintolerant, hade anlag för åderförkalkning och hans mitokondrie-DNA visar liksom hans Y-kromosom-DNA att hans närmaste släktingar av idag finns på Sardinien och Korsika. Han tycks alltså ha hört till en grupp människor som under perioden efter hans död fram till historisk tid mer eller mindre kördes bort från Alpregionen och trakten däromkring.

Tänk om de hade haft ett skriftspråk så man hade kunnat utröna vad som egentligen kan ha hänt. Som det är nu fördes väl inte historien om mannen som dog på berget vidare till de andra som bosatte sej här. Som tur är har vi vetenskapen som åtminstone hittar nya saker om honom varje år.




"Alla vill tillbaka till naturen, bara de slipper gå till fots."

Vetenskapshörnan: Ötzi har släktingar på Korsika och Sardinien

Välkommen till vetenskapshörnan, en serie inlägg där jag diskuterar vetenskap sett från min horisont. Nu ska det handla om min favoritfigur ur förhistorien, Ötzi från bergen mellan dagens Österrike och Italien. Nu är kartläggningen av Ötzis DNA klar i så mån att vi vet vilka hans nutida släktingar är. De bor på Sardinien och Korsika. Det har jag visserligen skrivit om tidigare men nu har de vanliga tidningarna äntligen hunnit ikapp. Dessutom blev man härom dagen helt klara med granskningen av hans Y-DNA.


Egentligen är det fullt logiskt att hans nutida släktingar finns på dessa öar med tanke på det vi vet från arkeologi och legender. En del legender talar om hur folk flydde hals över huvud för de som invaderade den italienska halvön under sen stenålder (bondestenåldern och framåt mot bronsåldern). Arkeologin ger vid handen hur många traditioner och kulturer bara övergetts till förmån för andra i samma trakt. Många gånger har detta skett hastigt. 


Mot bakgrund av det vi vet från DNA, arkeologi och tidig historia kan man pussla ihop en bild som visserligen är långt ifrån komplett men den ger en viss aning om vad som skedde i Alperna mellan 7000 och 5000 år sen. Jordbruket började introduceras i området under denna tid, liksom herdeverksamheten. De kom i olika vågor och vid olika tidpunkter och assimilerade den redan befintliga befolkningen. Vad gäller Ötzi själv levde han ju för 5300 år, i slutet av den period vi talar om. Mitokondrie-DNA (mtDNA) visar att han hörde till en haplogrupp kallad K1ö, ö efter hans smeknamn Ötzi. Y-kromosom-DNA (Y-DNA) visar att han hörde till haplogrupp G, närmare bestämt G2a2b. Båda dessa haplogrupper (K och G) har sina ursprung i västra Asien för ca 25 000 år sen.

Märk väl att mitokondrie-DNA handlar om den genetiska kod som förs vidare från mor till barn av båda könen medan Y-kromosom-DNA handlar om den genetiska kod som förs vidare från far till son. Den senare är så att säga mer exklusiv och visar alltså bara hur männen har rört sej. Visserligen visar DNA funnen i skelett från utgrävningar att många män av en viss haplotyp/haplogrupp (Y-DNA) höll ihop med kvinnor av motsvarande haplogrupper/typer (mtDNA) men många gånger ger faktiskt den genetiska analysen stöd åt de legender som talar om att man rövade bort delar av populationen.

Det har visat sej att Ötzi inte bara hade dödat eller skadat åtminstone tre personer med sin kniv och en av sina pilar (han hade dessutom blod från ytterligare en person på sin rock). Att pilen med blod från två andra personer satt i hans koger när man hittade honom visade att en strid hade ägt rum ganska nyligen innan hans död, högst ett par dagar före. I hans genetiska kod fann man att han hade anlag för reducerad reproduktionsförmåga. Om han var infertil eller nästintill kan det ha påverkat hans sociala status vilket lett till att han antingen varit medlem av nåt rövarband eller varit en utomstående i samhällets utkant med smide som yrke, här tänker jag på hans kopparyxa. Han kan ha varit båda delarna. Smeder beskrivs i legenderna som lömska typer som höll sej för sej själv och inte drog sej för diverse upptåg och kriminalitet, det är inte förrän under medeltiden som smederna kom in i samhället på allvar.

Undersökningen av hans kropp visar att han varit sjuk stora delar av sitt liv och att han led av Borrelia. Det pekar på ett liv av strövande och kringflackande. Hans sista måltid bestod av rådjur, gems, lite bröd samt nån form av get. Denna blandning av mat visar också på ett strövande liv där "snabbmat" var en del av dieten.

Vad som än hände med Ötzi så blev hans fränder på ett eller annat vis sakta men säkert bortdrivna från Alperna och ersattes av folk som visserligen var besläktade men inte hörde till samma haplogrupp som Ötzis folk. Idag finns "hans" folk alltså på medelhavsöarna Korsika och Sardinien. Frågan är då vilket språk han talade. Jag tänker sticka ut hakan och säga att han talade ett tidigt indoeuropeiskt språk, kanske ett pre-protoindoeuropeiskt i det stadium språket befann sej i innan det förgrenades till dagens språkgrupper. Det kanske ingick i en språkfamilj där bara den indoeuropeiska grenen överlevde. Vem vet?





"Did you take it for granite?"

Noggrann undersökning av Ötzi

Ötzi som man tänker sej att han såg ut vid tiden då han levde och dog för 5300 år sen.

8 november i år genomfördes en väldigt noggrann undersökning av ismannens kropp. Man undersökte hans inre i jakt på olika likheter och skillnader mellan hans leverne för 5300 år sen och dagens leverne. Bland annat fick svenska forskare tillgång till hans maginnehåll. Tanken bakom den undersökningen var att se om magbakterierna var annorlunda mot dagens och om det finns möjligheter att utifrån detta skapa nya antibiotika alternativt få en förståelse för hur bakteriers resistens visavi antibiotika har utvecklats.

Som en liten sidolinje kan jag inflika att Ötzi gett oss en inblick i hur klimatet var i Alperna för 5300 år sen. Han verkar ha dött på hösten av pollen- och matanalys att döma, möjligen sensommaren, och han var klädd för en färd över bergen. Det ställe han hittades på, en klippskreva på 3200 meters höjd över havet nära toppen av berget Similaun, verkar ha varit i det närmaste isfritt vid tiden för hans bortgång och först efteråt har snön packats ovanpå honom och på så vis konserverat honom i 5300 år ända till 1991 då två tyska turister, Helmut och Erika Simon, hittade honom.

I sej ger ju mängden snö inte många indikationer på hur varmt eller kallt det varit i Alperna under dessa 5000 år, bara att det varit fuktigt nog för att snön ska packas till en glaciär. Men man vet att glaciären i klippskrevan smält och frusit igen under perioden.