Asteroider kan ha gjort hamburgare av dinosaurierna

Min egen skämtteckning som jag gjorde 1991.

Inte en utan två asteroider kan ha slagit ner samtidigt vilket skapade en rejäl härva, en enorm katastrof för de som drabbades i nedslagets omedelbara närhet.

Det finns många teorier om vad som hände dinosaurierna och andra större varelser för 65 miljoner år sen. Två asteroider är bättre än en vad gäller utrotningsteorin. Inte kul för djuren som levde då men bra för de som vill veta vad som hände så vi vet vad som kan hända i framtiden.



"Bättre mista sadeln än hästen."

Vetenskapshörnan: En fjäder i hatten för de utdöda reptilerna

Befjädrade dinosaurier i forntiden. Bild från Phys.org

Troligtvis hade alla dinosaurier någon form av befjädring eller fjun. Den konklusionen gör tyska forskare efter ett fynd i ett kalkbrott i Bayern. Fjädrarna ska enligt tanken, som först lanserades på 1960-talet i sin moderna form av amerikanen John Ostrom, ha kommit till för att lättare bevara kroppstemperaturen och i ett senare läge även för att signalera status inom en flock. Flygförmågan kom som en sidoeffekt bland de mindre dinosaurierna och ju mer de gled och sen flaxade desto mer utvecklades de till dagens fåglar.

Modern dinosaurie.

Egentligen är det ju fullt logiskt att dinosaurierna skulle ha haft fjädrar om man betänker de platser de bebodde och den tid de levde i. Det var en omväxlade tid, från tidigaste Trias över Jura till Krita, en period på över 140 miljoner år. Temperaturerna sjönk och steg, kontinenterna möttes och gled isär. De flesta andra djur i deras storlek hade ju nån form av beklädnad och har fortsatt ha det. Krokodiler är ett undantag men de är mer vattenlevande och det är inte många vattenlevande djur som har omvandlat hornet i kroppen till dun, fjädrar eller päls. De började troligtvis kala som alla andra, kala i så mån att deras hud var ett överlappande täcke av bitar likt vår hud eller dagens ödlor. Snart omvandlades dock hornet i huden till dun, senare fjädrar för att kunna klara av skillnaderna i temperatur. Kanske var det fjädrarna som som gjorde att dinosaurierna överlevde där andra dog ut. Däggdjuren tog en liknande väg men fick hålla sej i bakgrunden ända tills dinosaurierna, de stora alltså, dog ut strax efter övergången till Tertiär för 65 miljoner år sen.

De stora dog ut som en följd av sjukdomar, konkurrens och det stora nedslaget för 65 miljoner år sen blev nådastöten för de som händelsevis hade blivit kvar. Efter sej lämnade de en värld där däggdjuren och de mindre dinosaurierna, fåglarna, tog över alla nischer i faunan. Fjädrarna behöll de för det var bästa sättet för dom att överleva på.





"- Hur många surrealister behövs för att skruva i en glödlampa?
-  Fisk"

Fågeln som inte var en fågel

Var går gränsen mellan fåglar och dinosaurier? Av den här artikeln i DN att döma gick gränsen ungefär vid Archaeopteryx. Jag vet inte varför de flesta fått för sej att Archaeopteryx var urfågeln för alla dagens fåglar. Det är ju sen länge fastslaget att denna dinosaurie, för det är numera också fastslaget att Archaeopteryx var mer av en klassisk dinosaurie än en klassisk fågel, var mer släkt med övergångsarterna mellan de fjäderklädda dinosaurierna och dagens fåglar. Den var en sidogren på den stora gren av dinosaurier som ledde fram till dagens fåglar.

Befjädrad Deinonychus, en av dromaeosaurierna vilka var rätt små dinosaurier byggda för korta rusher.

Det visar sej nu att rätt många av dinosaurierna, framför allt bland predatorerna och asätarna, hade fjädrar på sina kroppar. T o m den mest kända av dom, Tyrannosaurus, kan ha haft fjädrar eller åtminstone nån form av befjädring.

Men åter till Archaeopteryx. Den var alltså inte nån äkta fågel utan en sidogren på den dinosauriefamilj som skulle bidra till att dagens fåglar kom till. Det är en utveckling som tog lång tid. Det fanns fåglar redan under dinosauriernas sista tid som herrar på den här planeten. Archaeopteryx är ca 150 miljoner år gammal och de första riktiga fåglarna dök upp ca 60 miljoner år senare. Dinosauriernas tid tog slut för 65 miljoner år sen och bara fåglarna och krokodilerna ur detta släkte överlevde vad det än var som hände då.